百里芸眼圈儿微红，侧身避开了皇帝的礼：“我身为母亲，却是拿了贞儿的性命在赌。请兄长恕我无法安心身受此礼。我不知老大人说的会不会成真。也不知就如此贸然地告诉皇兄，是否会反而令你猜忌。只我还是那句话：贞儿是我亲子，我断然会护着他。但果儿也一如我家孩子一般，我也断不能看着他出事！这两个孩子如今就放在一起，还请皇兄小心看顾！”

百里芸说得艰难，初平帝岂能看不出她其实心如刀割。当即无比郑重道：“朕以身家性命、大周天下社稷为誓：必定护此二子周全！皇妹但请放心！”

百里芸去前殿找皇帝说话的当儿，太子屠贞心满意足地抱着弟弟往东宫走。

拓拔元贞颇为顾虑男子汉让人抱着走的体面问题，几次一本正经地要求下来自己走，可都被太子拒了。

太子如今也多少摸着了元贞的脾气，说话都是按着元贞的路数，颇为奸诈。

头一回，拓拔元贞严肃脸说：“太子哥哥，贞儿是男子汉，不该老让人抱着，下来自己走才是。”

太子也便严肃脸道：“不可！好钢要用在刀刃上，男子汉的力气要用在最当用处。待会儿哥哥那里还有更重要的事请贞儿帮忙，这会儿贞儿的力气可得省着点儿用！”

元贞一听，顿时抿紧了嘴巴挺直了小身子，颇有一种天将降大任的威严感。既然还有更重要的事要做，力气省下也是要得的。

太子忍不住在他的发顶偷亲了一下。

第二回，拓拔元贞见太子哥哥纵然是脚步飞快，但抱着自己走了许久还是未到，便蹙着眉头道：“太子哥哥的力气不需省一省么？为何不唤轿撵？”

太子心中默道：有了轿撵你肯定就要自己坐，不肯让哥哥我抱了。

面上却是一片郑重道：“哥哥与你的状况不同。贞儿教养得好，平日里张弛有度、习武、习字、跟父亲操练都不耽误。可哥哥揽得事务太多，整年整月地案牍劳形，竟将身子都快要废了。若是行路时还都要用轿撵，这身子可就越发地不济了。”

太子身后紧跟着的东宫太监总管石公公一个趔趄，差点儿栽扑到太子身上！

我的个太子殿下，东宫的侍卫们这些年都快让您操连成金刚不坏之身了，您说这话亏不亏心！

元贞却是不知就里，闻言，怜悯地看着太子哥哥额角的微汗，慢慢地点了点头道：“是比我爹差远了。既如此，太子哥哥多走走也好。”

他爹就算是扛着他绕着军营跑三圈儿，头顶都不会见一丝丝汗的，呼吸都不会乱一分！

这回换太子脚底下一个绊子差点儿栽倒了！

不气不气！