袁自立的讲话，在德阳市引发了巨大的反响，好些年了，没有领导关注过普通干部职工的收入问题，所有领导都认为是理所当然，都认为不是自己的问题，不闻不问，以至于干部职工的怨气越来越大，现在，袁自立关注到这个问题了，还在市委经济工作会议上提出了这个问题，不回避矛盾，承认问题的存在，实实在在，本来不是自身的原因，却承担了责任，大家不是不明白德阳市的情况，财政困难，吃饭都不宽裕，很多干部是很容易满足的，只要领导重视了，记着这件事情，总是有解决问题的时候。
没有过多的思想教育，没有过多的宣传，德阳市的干部职工的思想和情绪有了很大的改观，上班的秩序好了很多，纪律性强了很多。部分市委领导在常委会上面提出了这一可喜的变化，袁自立并不高兴，他强调，干部职工是相信市委市政府的，是真诚的，那么，市委市政府就不能开空头支票，要实实在在做事，要尽快让德阳市的经济发展起来，只有兑现了承诺，干部职工才会更进一步相信市委市政府，否则，时间长了，没有动静，干部职工感觉受到欺骗，情绪反弹，造成的影响更大，袁自立告诫所有常委，大家现在是在走钢丝，面临着诸多的困难，如果不齐心协力，最后的结果，大家都是粉身碎骨。
德阳市的干部职工慢慢开始接受袁自立，德阳市这个地方，排外情绪是很浓厚的，能够在短时间内，完全接受一位外来的领导，不是一件容易的事情，四大家领导，袁自立是最年轻的，可是，却有着最高的威望，原因无他，袁自立说话算话，做不到的事情，坚决不说，也不要求其他人做到，袁自立曾经解释这样的做法，己所不欲勿施于人，如今的市委市政府的工作，要以人为本，一切事情，都需要从干部群众的利益方面去考虑，只要你将干部群众放在心里了，干部群众就会拥护你，社会在不断进步，领导的执政理念也要随着进步，否则，就会被时代和干部群众抛弃。
袁自立的要求是很高的，田斌、周大海、周义海都是清楚的，如今，鲜仲明也是明白了，跟着袁自立做事，尽管放手去做，不要缩手缩脚，做事之前，充分考虑好，计划周密，做事的过程中，不要犹豫，鲜仲明现在的任务很重，德阳市的农村，普遍贫穷，专业合作组织的推广，有很大的难度，没有经济基础，鲜仲明在利都市试着推广，效果不好，他直接给袁自立反映了困难，袁自立完全赞同，嘱托他慢慢来，不要着急。最忙的是周大海，几乎没有适应的时间，上任不久，就到南方省去招商引资了，周大海憋足一股劲，一定要引进几个大型企业到德阳市，以前在淮扬市没有做到的事情，在德阳市实现。田斌开始在利都市推行企业改制，都是一些不死不活的企业，早已经成为财政的负担，必须要改，一段时间，田斌的办公室最为热闹，上访的，闹事的，田斌都是坦然面对，德阳市的企业改制工作，也在慢慢推开了。周义海则花大力气整顿政法队伍，政法机关，今后要为德阳市经济发展保驾护航，不提高能力和素质，根本就不能够胜任。
德阳市发生的变化，干部群众是看在眼里的，不少人感慨，德阳市来了一帮真心做事的领导，实实在在想着群众利益的领导。
理想是美好的，现实是残酷的。德阳市的条件太差了，和淮扬市相比，不在一个档次上，尽管袁自立雄心勃勃，尽管周大海巧舌如簧，可是，工作进展很是不顺利。德阳市的交通、城市建设普遍落后，和其他地方相比，尽显劣势。这些问题，不是短时间能够解决的，德阳市还有最大一个问题，没有什么知名度，说起淮扬市，通过好些年的努力，很多人都知道这个地方，可是，没有谁知道德阳市这个地方。
周大海第一次从南方省回来的时候，两手空空，尽管脸上有着笑容，可是，掩饰不住内心的落寞，袁自立更是着急，不能够引进厂矿，不能够引进资金，什么都无从说起，所有的计划都是空的。袁自立联系了易国军，易国军正在想办法帮着联系，可是，因为德阳市没有什么知名度，商人都非常犹豫，易国军建议袁自立试试，看能不能首先引进几个一般的企业，慢慢来，袁自立委婉拒绝了，德阳市的招商引资工作至关重要，不能够因小失大，易国军建议袁自立想办法宣传德阳市，只要德阳市的名气出去了，自然就好说一些了。袁自立和易国军都明白，要在短时间内改善基础设施，显然是不现实的，唯一能够想到的办法，就是扩大德阳市的知名度。
袁自立安排宣传部、电视台、报社想办法扩大宣传的力度，根本没有作用，报纸卖不出去，除了德阳市所属县市看报纸，而且是党报党刊订阅任务之内的发行量，再有就是电视台，甚至德阳市的居民都不怎么看德阳电视台本地的新闻，更不用说向外地宣传了。这种宣传，就是拿到省台去，效果也不大，因为德阳市的招商引资，不是针对本省的，主要是对外的，省内的企业家，更是不会到德阳市投资。
现实的严酷，难住了袁自立，袁自立不是神仙，遇到这样的事情，也没有辙了。袁自立和众人商议了许多的宣传办法，都一一否决了，眼看着时间慢慢过去，招商引资工作进展缓慢，袁自立是真的着急了，周大海和上次接触过的德阳市本地出去的、在南方省有所作为的商人联系了，对方勉强愿意会家乡看看，言语中，透露出对德阳市治安环境的不信任。袁自立百感交集，看来，一任政府如果不好好做事，传出去的不好的名声和影响，需要继任者花费百倍甚至千倍的气力来挽回。
周大海依旧是热情高涨，毫不气馁，袁自立最欣赏周大海的这个特点，毅力甚至比自己都要坚韧，不会因为一时的失利，丧失信心，也不会因为一时的成功，得意忘形，看准的事情，就一定会做下去，不推卸责任。
除了招商引资工作，其他工作都在按照常规状态往前推进，袁自立接触了田学贵几次，很精明的一个中年人，身上有霸气，也有农民的质朴、狡黠，看重实际，不是太注重身外的东西，属于不见兔子不撒鹰的人物。