就在白棠忙碌于倒爷工作的时候，大顺朝发生一件大事：倭国骤然进犯大顺朝的南方，官兵措不及防，伤亡惨重，丢失了好几座城池，南安郡王请求支援的折子以快马送到了京城。康元帝立刻召集群臣组织派兵事宜，这其中又爆发了一个小轰动：贾家二房的大少爷贾珠竟然放弃了翰林院的职位弃笔从戎要跟着军队前往前线打仗！

皇上自然欣然应允的，甚至下了诏书褒奖贾政和贾珠。京城中许多勋贵家看出了皇帝的意图，纷纷将家中的庶子送到军中，让兵部尚书头痛不已。这帮少爷兵能起什么作用，送到战场还不是给人送菜的。想了想，兵部尚书把人全部编到送粮对队伍，让他们不直接上战场把小命丢了。贾珠找上了兵部尚书说要进先锋营。兵部尚书瞅着贾珠的小身板，鄙视之意暴露无遗。

贾珠抿了抿唇，当着兵部尚书的面演示了一套枪法，又演示了箭法，三只箭全部射中靶心。兵部尚书心中惊叹不愧是荣国公的子孙，真有乃祖的风范。遂答应了贾珠的请求，让他加入了先锋部队。

白棠来到贾府时，贾珠正在家中收拾行李。李纨很难过，丈夫要前往危险的战场，能否平安回来真不能保证。也许这一次就是生离死别。可是，她什么阻止的话都说不出来，她明白丈夫的心思。丈夫有抱负有能力，可是因为王夫人的关系，即使高中探花也不受重视，在翰林院中六年犹如一个隐身人一般。丈夫想以军功洗脱王夫人遗留下来的不良影响，并能够给妻子儿子弟弟妹妹撑腰——小姑子元春因为找不到婆家进宫伺候人是丈夫的心梗；弟弟贾宝玉被学堂的同学瞧不起，贾珠不想儿子贾兰也遭遇这样的境况，父亲贾政靠不住了，就只能靠贾珠。他已经加了冠，是二房的顶梁柱。李纨偷偷抹了抹眼泪，将一件狐狸皮的披风放到行李包中。

“披风太贵重，不带了。”贾珠将披风从包裹里拿了出来，“我是上前线打仗，不是外出游玩，带不了这么多东西！”

贾珠带着怀念地看着披风，这披风是王夫人生前做给他的。无论王夫人有多么坏，对外人有多么狠辣，但对他们三个儿女却是真心疼爱，堪为慈母。

“可是马上就要入秋了……”李纨蹙着一拢愁眉。

“南方不如北方寒冷，而且在军中需要穿统一的盔甲。披风带了也白带，不如多准备一些药品。”贾珠道。

“大伯父让人拿了两瓶金创药过来，说是祖父当年征战时用到的独门配方；父亲也让人送了一些防治伤风的药；我又让人准备了治疗瘴毒的药，听说南方多瘴气……”李纨抱出一个盒子，将里面的药瓶一一指给贾珠看。

贾珠心头一热：大伯如此宽厚地对待自己，自己以后要更孝敬伯父，帮助琏二弟支撑起将军府。

“大爷，大奶奶，府外来了一个叫做白棠的人想见大爷。”素云掀帘子走进屋回禀道。素云是李纨的陪嫁丫鬟，原本是李家为李纨准备不方便时给贾珠做通房丫鬟的，不过贾珠几年来一心重振贾家二房，没有心思收通房。素云眼看着年纪大了，李纨遂将她陪给了府里一个中等管事，再过两个月就将过门。

贾珠刷地从榻上站了起来：“你没听错，真是白棠？”

素云点头：“奴婢没有听错，确实叫白棠，是一位翩翩贵公子。”

贾珠抬脚就往外走，李纨急忙喊道：“大爷，你还没有换衣服！”

贾珠低头看到身上的家常服饰，立刻转回屋子让李纨换衣服，并让素云赶紧去外面吩咐把人恭敬地请进门。