柴氏不由得在心中暗觉后悔，当初自己不该出面替她说什么好话，还以为她是个生不出孩子的闷葫芦呢……

老夫人见她大大方方，毫不扭捏的样子，心里更乐了，便道：“恩，你一直是个妥当的孩子，凡事记得多学多看，有什么不明白或者不懂的，要好好向你的母亲请教。”

沈月尘又是福一福身，“是，妾身谨遵老夫人叮嘱。”

老夫人含笑点点头，身子懒洋洋靠在软枕上，微微叹了口气，忽地用手捏了捏自己的肩膀，“将来的日子都是属于你们这些年轻人的。府中的事情又多又杂，料理起来不容易，你们的父母亲也已经是上了年纪的人，也该让他们享享清福了。人啊，不服老是不行的……”

她的话音刚落，黎氏便出声道：“母亲您哪里年纪大了，母亲如今正值盛年啊。”说完，便连忙起身想去帮她按捏一下肩膀。

老夫人摆一摆手：“使不得，这等事情怎么能让你来做呢？你坐着，坐。”

沈月尘闻言，随即起身走了过去，含笑道：“母亲，请让妾身来吧。”

她是小辈，伺候长辈是本分，可此时落在黎氏眼里，便突然有了几分巴结讨好之意。

老夫人只希望她们做做样子，无心使唤她们，片刻之后，便挥了挥手，示意让她们退下。

黎氏和柴氏要去正厅办事，沈月尘跟随其后，心里隐隐打着鼓，暗中打定主意，自己既然答应了老夫人，就不能只是说说而已，必然要拿出些成绩出来才行。就算，黎氏不高兴，她也不能什么都不做。掌管家事，就等同于在朱家树立根基，事关她的体面和身份，绝不容许有丝毫大意。

朱老夫人待她们走了之后，携着杨妈妈去往佛堂中，一面不停地转动着佛珠，一面轻轻地敲打着木鱼，隔了半响才缓缓出声道：“杨妈，你觉得月尘那孩子怎么样？”

杨妈垂手静立，轻声道：“老身觉得大少奶奶性情温和，心思敏捷，是个外柔内刚之人。”

“哦？”老夫人手中的木鱼停了一停，只道：“你说说看？”

杨妈妈继续道：“老身觉得大少奶奶看似平和恬静，实则内心是一个很有想法的人……”

老夫人转着佛珠，微微点头：“恩，还是你的眼睛毒。”

深宅闺阁中出身的女子，有哪个看着不是言语安静，性情和顺，可是一旦到了人后，便又会变成另外一番模样了。

杨妈妈低一低头：“老身唐突了，还望夫人赎罪。”

“什么罪不罪的，我就是喜欢听你说实话。”老夫人望了望佛龛上的观世音像，继续道：“你替我留意着些，看看那孩子办事如何？”

杨妈妈笑笑：“是，老身明白了。”

老夫人不是喜欢心血来潮的人，今日之所以要让沈月尘随着黎氏柴氏一同办事，为的就是试一试她的成色。若她办得妥当，自然是好，若她经不住刁难，撑不住场面，办得不好，也没什么大碍，还可以说她年纪不大，需要历练，一语带过即可。

分发月例，本也算不得什么大事，过过账，领领银子就可以了。只是，各院各处的管事婆子领完银子，还有不少大大小小地杂事禀报请示。

内宅的琐事，多到数也数不清……前几日老爷子身边的一位老姨娘生病去世了，要办丧事，少说也得花上一百两银子……昨儿一早，大门外又来了几位八竿子打不着的穷亲戚上门送礼托事，只送来了两筐酸枣子，却拿回去了十两银子的路费……还有就是丫鬟婆子们间，那点子不痛不痒的小事，什么谁和谁赌钱赌急了之后，打架打花了脸，又或者家里老父去世要告假回家戴孝……

沈月尘听了一上午，连喝了三杯茶，却还是觉得脑子发沉。黎氏倒是一派平静，仿佛已经是见怪不怪了，只把那负责管事的婆子叫到跟前，该赏的赏，该罚的罚，该训斥的训斥，若是遇到需要动手才能解气的事，便会让身边的婆子出手代劳，只把那惹是生非的人打得鼻青脸肿，抽抽噎噎。

柴氏也是同样赏罚分明，芊芊玉指一伸，指着那些个挨了打还哭哭啼啼的婆子们道：“别以为你们在府里呆的时间长了，就觉得自己有体面了。白天偷懒，晚上贪嘴，没一个是中用的。奴才的体面，都是主子给的，既然你们自己不识好歹，那就别怪我们这些做主子的不仁慈。午后派人把牙婆子找来，把这些没心没肺的东西都卖出去，免得留着碍眼！”

卖身为奴，能跟着主人衣食无忧便是好命了。若是再被那些黑心牙婆子收去，后果将是苦不堪言，稍微年轻一点儿地会被送到妓院或者私窑，稍微年纪大一些的，则会被送到一些下三滥的地方，给那些言行粗鲁的下等人做牛做马，直到活活累死。